在現(xiàn)代車輛上，無論是外裝飾件、內(nèi)裝飾件如儀表板、車門內(nèi)板、副儀表板、雜物箱蓋、座椅、后護(hù)板等，還是功能與結(jié)構(gòu)件等，到處可以看到塑料制件的影子。毫不夸張地說，汽車輕量化要求為車用塑料提供了廣闊市場。

  汽車輕量化要求為車用塑料提供廣闊市場

  目前，現(xiàn)代汽車上100kg的塑料材料取代了原先需200～300kg的傳統(tǒng)金屬材料，減重效果十分突出，這對于節(jié)約能源，降低溫室氣體排放具有重要意義。如汽車塑料進(jìn)氣歧管替代金屬可減輕質(zhì)量40%～60%，且表面光清流動阻力小，可提高發(fā)動機(jī)性能，并在提高燃燒效率、降低油耗、減振降噪方面都起到一定作用。據(jù)統(tǒng)計(jì)，汽車用塑料品種目前已達(dá)幾十種，平均每輛汽車塑料用量已占汽車自重的5%～10%，隨著汽車輕量化的發(fā)展要求和汽車塑料技術(shù)的擴(kuò)大應(yīng)用，汽車塑料的單車用量今后還將會進(jìn)一步增加。

  汽車用塑料分為兩種：一種是熱固性塑料，它們能夠經(jīng)受住普通的烘漆操作;一種是熱塑性塑料，具有加工容易、快速的優(yōu)點(diǎn)。在車用塑料中，居前7位的塑料材料品種與所占比例大致為：聚丙烯21%、聚氨酯19.6%、聚氯乙烯12.2%、熱固性復(fù)合材料10.4%、ABS8%、尼龍7.8%、聚乙烯6%。

  塑料的連接是其廣泛應(yīng)用的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。塑料可以通過機(jī)械緊固、粘接或焊接進(jìn)行連接。緊固連接速度快，適用于所有塑料，但是成本高、會產(chǎn)生應(yīng)力集中，不能形成密封接頭或獲得適當(dāng)?shù)男阅?。粘接能獲得優(yōu)良的性能和優(yōu)質(zhì)接頭，但操作困難，需要精心地進(jìn)行接頭和表面制備，而且速度很慢，不適于大批量生產(chǎn)。而焊接經(jīng)濟(jì)、簡單、快捷、可靠，能形成靜態(tài)強(qiáng)度接近于母材的接頭，因而適用于大批量生產(chǎn)，在汽車工業(yè)獲得了愈來愈廣泛的應(yīng)用。塑料焊接技術(shù)水平已經(jīng)成為了衡量汽車生產(chǎn)技術(shù)水平及新材料開發(fā)水平的標(biāo)志之一。

  塑料的焊接局限于熱塑性塑料的焊接，因?yàn)橹挥袩崴苄运芰显诩訜釙r(shí)可以熔化或軟化，而熱固性塑料加熱時(shí)不能軟化和重熔。